Los propietarios se quejan de los complejos procedimientos de permisos y de los costos de decenas de miles de dólares
Los clientes habituales lloran por la demolición de la terraza del famoso restaurante filipino 'Purple Patch'
Los permisos permanentes enfrentan dificultades debido a regulaciones más estrictas... Los conflictos por espacios de estacionamiento y derechos comerciales se suman a la inundación
Los espacios para comer al aire libre conocidos como 'Streateries', que se habían establecido como un punto de referencia de los distritos de restaurantes de Washington D.C., están desapareciendo rápidamente. Esto se debe a que los dueños de negocios están abandonando las operaciones al aire libre, incapaces de soportar los complejos procedimientos administrativos y los enormes costos regulatorios, ya que el Departamento de Transporte de D.C. ha terminado el sistema de permisos temporales introducido durante la pandemia y ha cambiado a un sistema de permisos permanentes.
En la noche del 12, unos 90 clientes habituales se reunieron frente a 'Purple Patch', un famoso restaurante filipino-estadounidense ubicado en Mount Pleasant, Washington D.C. Se realizó una 'fiesta de despedida' para marcar el último día de operaciones de la terraza al aire libre de 96 asientos, que había sido un lugar querido para compromisos, bodas y fiestas de cumpleaños de los residentes durante los últimos cuatro años. El dueño del restaurante dijo a los medios locales que recibió un aviso de 'cese y desistimiento' del Departamento de Transporte de D.C. hace unos días, indicando que 'si la estructura al aire libre no se retira de inmediato, se impondrá una multa de $500 y se cobrarán los costos de la remoción forzosa'. Añadió: «Llevaba ocho meses esperando para solicitar un permiso permanente, pero debido a la represión severa e inesperada de las autoridades, finalmente no tuve más remedio que cerrar la terraza». En junio de 2020, el gobierno de Washington D.C. autorizó la instalación de espacios públicos temporales en calles, aparcamientos y callejones para ayudar a los restaurantes a sobrevivir. Sin embargo, a finales del año pasado, convirtió este programa en permanente y endureció considerablemente la normativa. Según la nueva normativa, los propietarios de negocios deben pagar una tasa por el uso de terrenos públicos (15 dólares por pie cuadrado al año) e instalar barreras de seguridad de hormigón de un metro de altura. Además, deben contratar a un arquitecto y obtener complejas aprobaciones individuales de diversas agencias, como el Departamento de Edificios (DOB), la Autoridad de Control de Bebidas Alcohólicas (ABCA), la Comisión de Preservación Histórica y el Servicio Forestal. Los propietarios de restaurantes están expresando su descontento al respecto. El dueño de una pizzería señaló: «Los trámites administrativos son tan complicados que tenemos que contratar a un empleado solo para tramitar los permisos, y no hay absolutamente ninguna coordinación entre las agencias». De hecho, hoy solo queda una de las diez calles de Mount Pleasant.