연구진, 60세 이상 1만 6000여 명 3년간 임상 관찰… KCCQ 지표 유의미한 개선

고령층이 매일 종합비타민 보충제를 복용할 경우 노년기 삶의 질을 좌우하는 신체 기능과 일상생활 수행 능력을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미친다는 임상 연구 결과가 발표됐다.

조지아 예방연구소(Georgia Prevention Institute) 바유 B. 베켈레(Bayu B. Bekele) 박사 연구팀은 지난 28일 열린 미국영양학회 연례 학술대회(NUTRITION 2026)에서 60세 이상 성인 1만 6,000여 명을 대상으로 3년간 추적 조사한 결과를 공유했다.

연구진은 ‘코코아 보충제 및 종합비타민 효과 연구(COSMOS)’에 참여한 60세 이상 참가자 1만 6,027명을 무작위로 나눈 뒤, 매일 종합비타민과 코코아 추출물, 위약(가짜 약) 등을 복용하게 한 후 3년 동안 매년 신체 기능 지표를 정밀 측정했다.

평가 도구로는 환자의 일상 활동 능력과 신체적 증상을 종합 관찰하는 ‘캔자스시티 심근병증 설문지(KCCQ)’가 활용됐다. 조사 항목에는 옷 입기, 목욕, 보행, 계단 오르기, 가사 노동 등 필수 일상 행동 가능 여부와 함께 피로감, 호흡곤란, 하체 부종 등의 증상 정도가 포함됐다.

분석 결과, 매일 종합비타민을 섭취한 집단은 위약 복용군에 비해 호흡곤란이나 만성 피로 등 신체적 불편 증상이 줄어들었으며, 기능적 건강을 종합적으로 나타내는 KCCQ 점수에서도 통계적으로 유의미한 우위를 나타냈다.

베켈레 박사는 “나이가 들면 특별한 질환이 없더라도 체력 저하와 호흡 불편 등으로 인해 독립적인 일상생활이 힘겨워지기 쉽다”며 “이번 연구는 종합비타민이 혈액순환과 지구력 향상을 도와 고령자의 자립적 일상 유지에 기여할 수 있음을 보여준다”고 강조했다.

다만 연구진은 개선 효과의 폭이 아주 크지는 않다고 밝히며, 종합비타민이 건강한 식습관과 생활 방식을 대체하는 것이 아니라 보완하는 보조적 수단으로 사용되어야 한다고 당부했다.

Daily Multivitamins Help Older Adults Maintain Daily Mobility and Functional Health

Three-Year Clinical Trial of 16,000+ Seniors Shows Measurable Improvements in Physical Well-being

[WASHINGTON] Taking a daily multivitamin may help seniors preserve their functional health and maintain independence in daily activities, according to a recent large-scale clinical study.

Dr. Bayu B. Bekele and his research team at the Georgia Prevention Institute presented their findings at NUTRITION 2026, the annual flagship meeting of the American Society for Nutrition. The three-year study observed more than 16,000 adults aged 60 and older.

Using data from the Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), researchers evaluated 16,027 participants assigned randomly to receive daily multivitamins, cocoa extract, both, or a placebo over three years.

Functional health was assessed using the Kansas City Cardiomyopathy Questionnaire (KCCQ), measuring participants' ability to perform tasks such as dressing, bathing, walking, climbing stairs, and doing housework, as well as symptom burdens like fatigue and shortness of breath.

Results indicated that participants taking daily multivitamins experienced statistically significant reductions in symptom burden—such as shortness of breath and fatigue—and achieved higher overall functional health scores compared to the placebo group.

"As people age, fatigue and reduced physical capacity often make routine tasks difficult, even without diagnosed diseases," noted Dr. Bekele. "Our findings suggest multivitamins can serve as a supportive tool alongside healthy lifestyle habits to help maintain endurance and daily function."

While acknowledging that the magnitude of improvement was modest, researchers noted this is the first major randomized trial examining multivitamins' impact on seniors' daily physical functionality.